Les OVNIS dans la presse quotidienne:

La famille a vu des disques argentés filer dans le ciel de l'Utah

Par Zack Van Eyck, rédacteur du Deseret News.

Roswell, Nouveau-Mexique, est la capitale mondiale des ovnis cette semaine, tout cela à cause d'un événement que le gouvernement américain affirme n'avoir jamais eu lieu.

Imaginez ce que serait l'Utah si un petit avion piloté par Earl "Skip" Page était entré en collision avec un ovni dans le ciel au-dessus du lac Utah. Selon les deux passagers de Page, cela a failli arriver.

Par cet après-midi clair et ensoleillé du 12 juillet 1947, Page, son épouse Beulah et leur fils de 9 ans, Ronald, survolaient la région à bord d'un biplace, de Las Vegas à Salt Lake City. Les observations d'ovnis et le prétendu écrasement près de Roswell faisaient les gros titres aux États-Unis cet été-là, mais les Page ignoraient totalement ce qui allait leur arriver.

Vers 15 h 30, un groupe d'objets argentés en forme de disque a filé devant l'avion des Page, passant à environ 15 mètres de l'appareil à la même altitude. Une quasi-collision que Beulah, aujourd'hui âgée de 81 ans, et Ronald, 59 ans, n'oublieront jamais.

"Au début, nous avons cru que c'étaient des oiseaux. Nous avons juste vu le mouvement", a raconté Beulah, originaire de Salt Lake City, lors d'un entretien téléphonique depuis son domicile d'Olympia, dans l'État de Washington. "Mon mari a braqué (l'avion) dans leur direction et ils ont filé à toute allure.

"C'est devenu un peu effrayant quand nous nous sommes tournés vers eux. Ils ont simplement disparu."

L'observation n'a duré que quelques secondes. Les Page n'ont remarqué ni marquages, ni hublots, ni même le nombre exact d'objets dans l'amas. Beulah pense qu'il y en avait peut-être trois.

"Il y avait certainement quelque chose là-bas", a déclaré Ronald, qui était serré entre ses parents mais avait une bonne vue sur le ciel. "C'était à une époque où nous n'avions pas encore d'avions à réaction ou ce genre de choses. J'avais vu des avions de chasse à l'époque, mais ils ne ressemblaient en rien à ce que j'ai vu."

Une fois arrivés à Salt Lake City, les Page ont raconté leur histoire aux membres de leur famille et aux amis qu'ils étaient venus voir. La réaction fut teintée de scepticisme et de moqueries. En quelques jours, le trio a cessé d'évoquer l'événement, bien que l'histoire soit bien connue dans la famille.

"Je me souviens que cela les a rendus nauséeux parce qu'ils ne savaient pas ce que c'était", a confié Marilyn Pope, la nièce de Beulah, qui vit dans le Wyoming. "C'était quelque chose de complètement nouveau qu'ils n'avaient jamais vu. Cela a été une sorte de choc."

En gardant l'histoire pour eux, les Page ont évité l'indiscrétion du public et les tracas qu'a connus Kenneth Arnold, le pilote de Boise qui a eu une observation similaire le 24 juin 1947.

Earl Page a tout de même raconté l'histoire à Frank Salisbury, qui a épousé un membre de la famille en 1949. Salisbury, qui prendra sa retraite cet été en tant que professeur de physiologie végétale à l'Université d'État de l'Utah, s'intéressait de près aux ovnis et écrira plus tard "The Utah UFO Display". Son livre de 1974 contient le seul récit publié à ce jour de la quasi-collision des Page.

"Cela a manifestement été une expérience très marquante pour eux", a déclaré Salisbury. "Apparemment, ces objets ont filé sous son aile à très faible distance, c'était donc vraiment très impressionnant."

Des dizaines d'observations d'ovnis ont été rapportées par les médias durant la désormais célèbre "vague de 47", mais des centaines d'autres ont été découvertes plus tard par le chercheur et auteur spécialisé dans les ovnis Ted Bloecher. Dans un livre de 1967, Bloecher a recensé pas moins de 853 observations d'ovnis aux États-Unis cet été-là, dont 363 signalements de multiples objets volant ensemble. La plupart ont été observées en journée et entre le 4 et le 8 juillet. Selon Bloecher, 160 observations ont eu lieu le 7 juillet et très peu après le 13 juillet.

Earl Page est né à Bountiful en 1912. Il a déménagé sa famille de Salt Lake City à Hanford, dans l'État de Washington, en 1943 pour travailler comme ingénieur électricien sur le site alors secret de l'usine d'armes nucléaires du gouvernement. L'avant-poste de production de plutonium était si isolé que la famille faisait souvent des voyages en avion le week-end. Le périple de juillet 1947 était un voyage de vacances en Californie, au Nevada et enfin dans l'Utah.

Earl Page a ensuite été superviseur de la maintenance à Hanford. Il est décédé d'une crise cardiaque à l'âge de 49 ans. Jusqu'à ce jour, il est resté convaincu d'avoir vu quelque chose d'extraordinaire dans le ciel de l'Utah. Qu'il s'agisse ou non d'extraterrestres, la veuve et le fils de Page ne peuvent pas l'affirmer avec certitude.

"Est-ce que je pense qu'ils étaient réels? Oui, je pense qu'ils étaient réels", a déclaré Ronald, qui vit près de Richland, dans l'État de Washington, et travaille à Hanford. "Ce qu'ils étaient, je ne peux pas le dire, mais à l'époque actuelle, j'y aurais probablement accordé moins d'importance qu'à cette époque."

L'épouse d'Earl Page s'est remariée et s'appelle désormais Beulah Ditto. Elle a grandi dans une maison de Salt Lake City, au 600 South et 700 East, près des anciens dépôts de tramways. Cette maison est aujourd'hui un parking, mais elle a encore de la famille dans l'Utah — et le souvenir d'un événement qui a failli changer l'histoire.